Tinanggihan ni Gobernador Abigail Spanberger ng Virginia ang batas na magbubukas sana ng pinto para sa pagpapaunlad ng casino sa Fairfax County, na nagpahinto sa isang panukala na naaprubahan na ng lehislatura ng estado sa kabila ng matinding pagtutol mula sa mga lokal na pinuno .
Ang panukalang batas, na kilala bilang Senate Bill 756 , ay naglalayong hilingin sa mga opisyal ng Fairfax County na simulan ang isang proseso ng reperendum, na nagpapahintulot sa mga botante na magdesisyon kung papayagan ang isang casino na istilong Las Vegas. Ipinasa ng mga mambabatas ang panukalang batas noong Marso , bagama't maraming kinatawan mula sa Northern Virginia ang tumutol dito.
Binanggit ng Gobernador ang lokal na oposisyon at mga alalahanin sa mga nauna
Sa kanyang pahayag ng beto , binigyang-diin ni Spanberger na ang batas ay sumasalungat sa itinatag na pamamaraan ng Virginia sa mga pag-apruba ng casino, kung saan nangunguna ang mga lokal na awtoridad. Nagbabala siya na ang panukalang batas ay magpapahina sa balangkas na iyon at maglilipat ng kapangyarihan sa paggawa ng desisyon palayo sa mga lokal na pamahalaan.
“Dapat manguna ang mga lokal na lupon ng pamamahala sa iminungkahing pagpapaunlad ng casino, tulad ng nangyari sa bawat lokalidad na ngayon ay mayroon nang casino,” sabi ni Spanberger. “Ngunit sa Fairfax County, tahasang tinutulan ng Lupon ng mga Superbisor ang batas na ito, at ang nakararaming miyembro ng Pangkalahatang Asemblea na kumakatawan sa Fairfax ay bumoto laban dito.”
Dagdag pa niya, ikinatuwiran na ang panukala ay maaaring lumikha ng mas malawak na implikasyon na lampas sa Fairfax County. Sa kanyang pormal na paliwanag sa beto, isinulat ni Spanberger: “Bagama't ang batas na ito ay nakakaapekto lamang sa Fairfax County, magtatakda ito ng isang precedent na maaaring gamitin upang magdala ng mga referendum sa casino sa iba pang mga lokalidad kung saan ang mga lokal na lupon ng namamahala ay maaaring tumutol din sa mga naturang pagsisikap.”
Tinapos ng gobernador ang kanyang desisyon sa pagsasabing, “Alinsunod dito, tinatanggihan ko ang panukalang batas na ito.”
Malugod na tinanggap ng mga lokal na lider ang desisyon, nagdulot ng pagkabahala ang mga kritiko
Mabilis na nagpahayag ng suporta ang mga opisyal sa Fairfax County para sa beto, na itinuturo ang matagal nang pagtutol sa loob ng komunidad. Sinabi ng Tagapangulo ng Lupon ng mga Superbisor na si Jeff McKay na ang panukala ay sumasalungat sa lokal na awtoridad hinggil sa mga desisyon sa paggamit ng lupa at pagpapaunlad.
"Ang mga casino sa Virginia ay palaging awtorisado na pumunta sa mga lugar kung saan hiniling ito ng mga lokal na pamahalaan, at kung naaprubahan ang panukalang batas na ito, ito ang magiging unang pagkakataon sa kasaysayan ng Virginia kung saan sasabihin ng estado sa isang lokal na pamahalaan na gawin ito," sabi ni McKay.
Idinagdag niya na ang lokal na kontrol ay nananatiling isang pangunahing responsibilidad: “Malaki na ang awtoridad ng estado sa mga county. Ngunit ang isang pangunahing responsibilidad na palaging taglay ng mga lokal na pamahalaan sa buong buhay ko ay ang kontrol sa mga desisyon sa paggamit ng lupa.”
Pinuna rin ni McKay ang iminungkahing hatian ng kita, na maglalaan sana ng 70% sa estado at 30% sa Fairfax County. Aniya, “Anumang bagay na kulang sa kahit 50-50 na halo ay hindi na sulit na tingnan.”
Inulit ng mga grupong pangkomunidad na tumututol sa casino ang sentimyentong iyan. Sinabi ni Lynne Mulston ng No Fairfax Casino Coalition, “Ito ay isang espesyal na pag-uukit para sa isang lokalidad, at tinanggihan ito ni Gobernador Spanberger. Nirerespeto ng desisyong iyon ang mga lokal na alalahanin at kinikilala ang pangangailangan para sa isang malinaw at nakabatay sa ebidensyang patakaran.” Inilarawan din niya ang resulta ng beto bilang “talagang ang pinakamahusay na resulta na maaari naming asahan.”
May ilang lokal na opisyal na nagpahayag na ng kanilang pagtutol bago pa man ang desisyon ng gobernador. Sinabi ni Superbisor Walter Alcorn , “Hindi ito isang casino na hiniling namin. Hindi namin ito gusto, at nakalulungkot na itinuloy ito ng Pangkalahatang Asamblea.”
Nangako ang mga tagasuporta na ipagpapatuloy ang pagsusulong ng proyekto sa casino
Sa kabila ng balakid, nagpahiwatig ang mga tagapagtaguyod ng plano sa casino na ipagpapatuloy nila ang ideya. Ipinahiwatig ni State Sen. Scott Surovell , na sumuporta sa panukala , na hindi pa tapos ang pagsisikap, sa pamamagitan ng pagsulat, “Hindi ako titigil… Babalik kami.”
Ikinatwiran nina Surovell at iba pang mga tagasuporta na ang pag-unlad ay maaaring magdulot ng malaking benepisyong pang-ekonomiya, kabilang ang mga trabaho at kita sa buwis. Kasama sa panukala ng proyekto ang isang malawakang mixed-use complex na sumasaklaw sa humigit-kumulang 1.5 milyong square feet, na may mga plano para sa isang convention center, hotel, mga lugar ng libangan, at iba pang atraksyon. Kasama sa mga potensyal na lokasyon ang mga lugar na malapit sa istasyon ng Spring Hill Metro o isang lugar na ginagamit para sa mga kaganapan sa Cirque du Soleil.
Madalas na itinuturo ng mga tagasuporta ang kompetisyon mula sa kalapit na Maryland, kung saan ang mga atraksyon tulad ng MGM National Harbor ay umaakit ng mga bisita at kita. Binigyang-diin ni Surovell ang mga nakataya sa ekonomiya sa isang pahayag, na nagsasabing, "Ang Sphere — isa sa mga pinaka-iconic at transformative na entertainment venue sa mundo — ay pupunta sa MGM National Harbor, hindi sa Tysons."
Dagdag pa niya: “Isang independiyenteng pagsusuri ng (Ernst & Young) ang nagtataya na ang lugar pa lamang ay lilikha ng $1.5 bilyon sa taunang aktibidad pang-ekonomiya para sa Maryland at halos 8,000 na trabaho. Iyan ay $1.5 bilyon bawat taon na dumadaloy sa ating mga kapitbahay sa buong Potomac — mga trabaho, kita sa buwis at turismo na nararapat sa Virginia, na nagsisilbi sa mga pamilyang Virginia. Agresibo ang Maryland na nakikipagkumpitensya para sa malawakang pamumuhunan sa entertainment sa hinaharap. Binigyan lang natin sila ng isa pang panalo.”
Gayunpaman, patuloy na kinukuwestiyon ng mga kritiko ang pangangailangan para sa isang casino sa Tysons, na nagtataas ng mga alalahanin tungkol sa trapiko, krimen, at pangkalahatang kaangkupan para sa lugar. Inilarawan ni Dranesville Supervisor Jimmy Bierman ang panukala sa tahasang mga termino, na tinawag itong "hindi sinasadya, hindi kanais-nais at tiwali."
Dagdag pa niya, “Patuloy na ipinapangako ng mga tagapagtaguyod ng casino ang buwan, ngunit ang kanilang mga argumento ay palaging mas mabilis na nasisira kaysa sa isang bahay ng baraha sa mahinang hangin.”
Ang debate ay sumasalamin sa mas malawak na tensyon sa pag-unlad
Ang hindi pagkakaunawaan tungkol sa Fairfax casino ay naglantad din ng mga pagkakabaha-bahaging pampulitika sa loob ng lehislatura ng estado. Itinuro ng ilang mambabatas sa Northern Virginia ang malaking lokal na pagtutol sa debate. "Nakatanggap kami ng napakalaking lokal na pagtutol para dito," sabi ni Sen. Barbara Favola ng estado.
Ang iba naman ay tumutol na ang paglaban ay hindi naaayon sa mas malawak na mga aksyong pambatas. Pinuna ni Sen. Mark Peake ng Republikanong estado ang mga kalaban, na nagsasabing, "Sa palagay mo ba ay may isang tao sa Augusta na gustong katawanin sa Kongreso ng isang tao mula sa Fairfax? At may lakas ng loob kayong pag-usapan ang pagpasa namin ng isang panukalang batas upang maglagay ng casino sa Fairfax gayong mayroon kaming apat o lima sa iba pang bahagi ng commonwealth."
Bagama't pinipigilan ng beto ang kasalukuyang panukala, malamang na magpapatuloy ang mas malawak na talakayan tungkol sa pagpapalawak ng casino sa Virginia. Sa ngayon, pinapanatili ng desisyon ang kasalukuyang pamamaraan ng estado, na naglalagay ng responsibilidad sa pagsisimula ng mga naturang proyekto sa mga lokal na pamahalaan.